De vulkanen van de Auvergne

• Comfortabele reis met autocar vanuit België.
• De Franse sfeer proeven in typische familiehotels en plaatselijke eethuisjes.
• Kennismaking met het vulkanisch landschap van het Centraal Massief in Les Puys.
• Zonder inspanning naar steile hoogtes met Téléphérique de Sancy en Panomarique des Dômes.
• Romaanse architectuur met middeleeuwse fresco’s o.m. in Souvigny, Brioude, Chaise-Dieu, Orcival, …
• De kuuroorden Vichy en Mont-Dore.
• Ontdekking van schilderachtige steden en dorpen, zoals Le Puy-en-Velay en Salers.
• Gastronomische proeven van regionale specialiteiten.
• Clermont-Ferrand met stad en kathedraal, musea en Aventure Michelin.

• 7h45: Samenkomst aan het Crowne Plaza Hotel, Gerard le Grellelaan 10, 2020 Antwerpen. Laden van de bagage.
• 8h00: Vertrek met autocar.
• Tijdens de voormiddag heenreis met autocar door Le Nord en Picardië.
• Lunch ten noorden van Parijs.
• ’s Namiddag doorreis via Parijs en de Loirestreek naar Châteauroux, aan de rand van het Centraal Massief.
• Check-in, diner en overnachting in Relais Saint-Jacques**** in Coings.

Maaltijden: M A

• 6h45 Opstaan
• 7h30 Ontbijt in het hotel
• 8h30 Bagage aan autocar, check-out en vertrek met autocar

La Montagne bourbonnaise

• Deze regio ademt harmonie, zacht balancerend tussen hoogvlakte en bebost bergland. Koeien grazen in de weilanden, omzoomd met de typische boccages van de Bourbonnais. Uit de vulkantische ondergrond ontspringen minerale bronnen, met thermalisme tot gevolg. Burchtruïnes getuigen van de vervlogen Franse adel, die zijn stempel drukte op de Franse geschiedenis. Cluny liet parels van romaanse kunst na, en dorpen dommelen in de kuiltjes van het plateau.
• We rijden van het glooiende Val de Loire door de streek van Allier naar de oude rompgebergtes van de Auvergne.
• Lunch bij aankomst in Souvigny in een zondags restaurantje.

Romaanse parels in het noorden van de Auvergne

• Via dorpen geschaard rond hun middeleeuwse kerken, rijden we naar Souvigny.
• De romaans-gotische priorij Saint-Pierre-et-Saint-Paul dankt haar grootsheid en uitstraling aan de abten van Cluny en hertogen van Bourbon. Zij kozen Souvigny als hun begraafplaats, om na een leven in aanzien toch nederig de hemelpoort te betreden. Zo werd dit dochterklooster van Cluny een prestigieuze necropolis in de vroege middeleeuwen. Odilo en Lodewijk rusten eeuwig onder hun in de kerk. In de voormalige kloostergebouwen bewonderen we de sereniteit en verfijning van de romaanse beeldhouwkunst. 

De bronnen van Vichy

• Sinds de Romeinse tijd komen de groten der aarde en in hun kielzog de beau monde kuren in Vichy. In deze bosrijke omgeving van het Centraal Massief groeide de stad, met een rijke architectuur uit de Belle Epoque en de Art Nouveau. Verschillende monumenten herinneren aan het Vichy-regime en het verzet tijdens de tweede wereldoorlog. De grondige stadsvernieuwing herstelt de oude glorie van deze architectuur en laten koepels en koper terug schitteren in de zon. Een stadsgids neemt ons mee op sleeptouw en laat de geschiedenis van dit kuuroord herleven.
• Op zondag is het restaurant van ons verblijfshotel niet open. We zochten voor jou een gezellige Logis voor het avondmaal.
• Overnachting in hotel Poste et Champanne*** in Brioude.

Maaltijden: O M A

• 7h00 Opstaan
• 7h30 Ontbijt in het hotel
• 8h30 Vertrek met de autocar

De Cantal, het groene hart van Frankrijk

• De Cantal is één van de vier departementen van de Auvergne, en genoemd naar het gelijknamige Cantalgebergte. Het zijn de resten van een uitgestrekte stratovulkaan, de grootste van Europa en ontstaan zo’n 13 miljoen jaar geleden in het mioceen. Heerlijk om over te vertellen 😊. Dit ‘Groene Land’ herbergt eeuwenoude dorpen zoals Salers en Aurillac. Op de lager gelegen weides grazen de bruine Salers-koeien. Zij leveren de melk voor de befaamde kazen en het kwaliteitsvlees uit deze streek.

Het kasteel van Pesteils in Polminhac

• Geen nood wanneer het kasteel van Pesteils opdoemt boven het stadje Polminhac! Cocon zorgt voor een transfer met minibusje om jou naar boven en terug te brengen. De ligging van het kasteel op een rotsplateau was doorheen de geschiedenis van strategisch belang. Het goed bewaarde interieur vertelt over het leven van de middeleeuwse adel tot vandaag. Immers, het kasteel is nog steeds de zetel en woonplaats van de familie Cassagne de Beaufort de Miramon Pesteils. Na het geleid bezoek aan het kasteel nemen we de tijd voor een korte wandeling door het romantische kasteelpark.

Salers, oorsprong van een runderras en Cantalkaas

• De grijze gevels van dit middeleeuwse stadje liggen geschaard rond de romaanse kerk van Saint-Matthieu. Terecht één van ‘Les Plus Beaux Villages de France’. Het was de agronoom d’Escous die het plaatselijke runderras Salers naar deze plaats vernoemde.
• We nemen de tijd voor de vrije lunch in afwachting dat de uurregeling van het eenrichtingsverkeer het toelaat om de Puy Mary te beklimmen.

Puy Mary, een landschap van vulkanen en gletsjers

• 6,5 miljoen jaar geleden werd door een vulkaanuitbarsting Puy Mary gevormd. Later tijdens de ijstijden werden de valleien ingenomen door gletsjers, die diepe valleien uitschuurden. Op de piramidevormige top van 1787 meter hoog, krijg je een schitterend panorama op de andere bergtoppen en geërodeerde valleien.
• Door heerlijke groene zomervalleien keren we terug naar Brioude.
• Avondmaal in La Sapinière, één van de restaurants van ons familiehotel.
• Overnachting in Brioude.

Maaltijden: O A

• 7h00 Opstaan
• 7h45 Ontbijt in het hotel
• 8h45 Vertrek met autocar

La Chaise-Dieu en Vlaamse tapijten

• Bij de nadering van het stadje, doemt de machtige gotische abdijkerk op boven het nietige dorp. Grootheidswaanzin van paus Clemens VI uit Avignon, die hier eeuwig rust onder zijn wit marmeren praalgraf. Ook was hij sponsor voor dit middeleeuwse bouwwerk en de inrichting van de kerk, zoals de unieke Danse Macabre. Voor de aankleding van het koor werd begin 16de eeuw een 65 meter lang wandtapijt geweven in Vlaanderen. Georges Cziffra nam in 1966 het initiatief voor het nog steeds bekende muziekfestival, hier gekozen omwille van zijn bijzondere akoestiek. We ontdekken deze kunstschatten tijdens een geleid bezoek.
• Doorreis naar Le Puy-en-Velay voor vrije lunch op één van de terrasjes met pastelkleurige puien en tussen de kantkloswinkeltjes.

Le Puy-en-Velay en Compostella

• Le Puy-en-Velay, hoofdstad van Haute-Loire, ligt in het zuidoosten van het Centraal Massief. Al sinds de middeleeuwen verzamelen pelgrims zich hier om over de Via Podiensis naar Santiago de Compostella te trekken. De kathedraal en het Hôtel-Dieu staan op de werelderfgoedlijst van UNESCO.
• Vanaf de busparking brengt een minibusje ons naar de hogere parking. Van hier wandelen we met een plaatselijke gids over de keikopjes in de middeleeuwse straten en we bezoeken de Cathédrale Notre-Dame.

La Haute-Loire

• De rivieren Loire en Alliers banen zich een weg door het departement van La Haute-Loire, met een onstuimige jeugd in de lente en een gezapig kabbelend in onder de zomerzon. Langs de oevers bocages met weides en kleine gehuchten, een pallet van kleuren, panorama’s en geuren. Veel mensen trokken weg in de 20ste eeuw en kwamen niet terug. De verlaten huizen worden gerestaureerd en worden het tweede stekje voor toeristen.
• Door de bucolische landschap keren we terug naar Brioude.
• Ook onze verblijfplaats Brioude herbergt een bijzonder romaans bouwwerk. De kapellen aan de koorzijde schikken zich als een architectonische waterval tot een harmonieus geheel. Het zonlicht speelt door de moderne glasramen in de sobere romaanse architectuur. De hooggelegen Chapelle Saint-Michel wordt getooid met een bijzonder geheel van middeleeuwse fresco’s.
• Avondmaal in La Sapinière.
• Overnachting in hotel Poste et Champanne in Brioude.

Maaltijden: O A

• 7h00: Opstaan
• 7h30: Ontbijt in het hotel
• 8h30: Bagage aan de autocar, check-out en vertrek met autocar
• Panoramische rit door het landschap met kale vulkaantoppen, lieflijke boccages en kleine meren in Les Monts Dore. We onderbreken voor een benenstrekkertje al dan niet met koffie in Chambon-sur-Lac.

Le Mont-Dore aan de voet van Puy Sancy

• Puy de Sancy (1885 m) in het bergmassief van Les Monts Dore is de hoogste bergtop in het Centraal Massief. De grillige bergtoppen vormen de restanten van een geërodeerde stratovulkaan. Het vulkanisme is bovendien de oorzaak van de minerale bronnen, die het gelijknamige kuuroord Mont-Dore liet ontstaan.
  o In een kwartiertje bestijgen we de steile helling met de kabelbaan. Boven genieten we van een overweldigend uitzicht, van Puy de Dôme in het noorden tot Puy Mary in het zuiden, met ertussen een deinende hoogvlakte die soms aan IJsland doet denken.
• Lunch in het gehucht Buron, het ‘Auvergnat’ voor een zomerse kaasmakerij.
• Over de Route des Fromages d’Auvergne gaat onze tocht verder noordwaarts. We onderbreken geregeld voor een fotostop.
• Check-in, avondmaal en overnachting in Best Western Plus Hotel La Gergovie**** in Pérignat-Lès-Sarliève ten zuiden van Clermont-Ferrand.

Maaltijden: O M A

• 7h45: Opstaan
• 8h30: Ontbijt in het hotel
• 9h30: Vertrek met autocar

Clermont-Ferrand

• De hoofdstad van de Auvergne koos een ideale site tussen de Limagne en de bergketen van Les Puys. Oude herenhuizen en religieuze bouwwerken maken deel uit van een rijk erfgoed. De gotische kathedraal Notre-Dame-de-l’Assomption in zwarte lavasteen en Notre-Dame-du-Port in pure romaanse stijl, bepalen de skyline van de stad. De Rue Pascal herinnert aan de beroemde fysicus en zoon van de stad, wiens gaswetten menigeen tot genoegen of ongenoegen herinneren aan de schoolbanken. We slenteren over pleinen getooid met monumenten, en door de groene stadsparken met vijvers en fonteinen.
• Een gespecialiseerde stadsgids neemt ons mee op verkenning. Daarna is er ruim de tijd voor een bezoek aan één van de musea, een terrasje, of een kuier door de winkelstraten.
• Vrije lunch in Clermont-Ferrand.

L’Aventure Michelin en Bibendum

• Clermont-Ferrand is de thuisbasis van de fabrieken van Michelin, een icoon verbonden met de Franse economie sinds 1889. L’Aventure Michelin opent op een verbazingwekkende en leuke manier deze wonderlijke wereld. Je ontdekt het verhaal van de gebroeders Michelin als een avonturenroman. Ze werden de pioniers van de wielersport, de auto's en de luchtvaart. Ze waren gepassioneerd door de uitdagingen van hun tijd en vonden de reiscultuur uit met hun kaarten, gidsen en verkeersborden. Dankzij de collectiestukken en interactieve animaties is dit bezoek een echte beleving in het gezelschap van de mascotte ‘Bibendum’.
• Terugkeer naar Pérignat-les-Sarliève voor avondmaal en overnachting.

Maaltijden: O A

• 7h00: Opstaan
• 7h30: Ontbijt in het hotel
• 8h30: Vertrek met de autocar

De bergketen van Les Puys

• La Chaîne des Puys vormt een veertig kilometer lange keten van bijna honderd vulkaankraters, koepels en lavastromen, die van noord naar zuid door het Centraal Massief loopt. De hoogste vulkaan Puy de Dôme domineert met zijn opvallende ronde top domineert het landschap. Het zijn relatief jonge vulkanen, die zo’n 10000 tot 15000 jaar geleden werden gevormd tijdens het Holoceen. Deze vulkanische activiteit is gerelateerd aan de bewegingen van de Afrikaanse en Europese tektonische platen.
• Op rondrit door het hart van Auvergne, maken we een ochtendstop in het middeleeuwse dorp Orcival, geschaard rond de romaanse Basilique Notre-Dame.
• Vervolgens nemen we ruim de tijd voor een beklimming van de hoogste top Puy de Dôme met het toeristentreintje Panoramique des Dômes.
• Op de top met een spectaculair uitzicht – wanneer niet gehuld in de wolken - is er ruimte en tijd voor een korte wandeling, foto’s en vrije lunch.
• En tot slot dalen we af in een echte vulkaankrater. De exploratie van de Vulkaan van Lemptégy gebeurt heerlijk comfortabel met een elektrisch treintje.
• Terugkeer naar het hotel in Pérignat-les-Sarliève voor diner en overnachting.

Maaltijden: O A

• 7h15: Opstaan
• 8h00: Ontbijt in het hotel
• 9h00: Vertrek met autocar

De vlakte van Limagne

• Na de vulkanen van gisteren, verkennen we de laatste reisdag La Grande Limagne, een grote vlakte die noord-zuid uitstrekt tussen de bergtoppen van de Auvergne. De naam is wellicht afgeleid van ‘lim’, vertaald als slib of modder. Tot de 18de eeuw nog een moeras, vandaag een vruchtbare vlakte. Hier concentreren zich steden en dorpen, economie en transport, met cultuur en erfgoed als consequentie. Een minder gekend stukje van de Auvergne, en toch boeiend en verrassend.
• Door het verstedelijkt gebied rond Clermont-Ferrand rijden we door een weidse vlakte naar het oude industriestadje Thiers.

De messen van Thiers

• Aan de oevers van de Durolle staan de oude fabrieken zij aan zij te verkommeren in de Vallée des Usines et des Rouets. De messenmakerij duikt in Thiers al op in de 13de eeuw en de kwaliteit wordt bekend over de Franse grenzen heen vanaf de 17de eeuw tot op Europees niveau vanaf de 19de eeuw. Nog steeds produceert Thiers 80% van de mesindustrie in Frankrijk met ongeveer 2000 tewerkgestelden.
• We komen meer te weten over deze fascinerende bedrijfstak in het Musée de la Coutellerie tijdens een rondleiding.
• Vervolgens schuiven we aan in ‘De Kleine Buikjes’ aan een regionale tafel in het middeleeuwse stadje Billom. Gezellig en eenvoudig.

De portretten in het kasteel van Parentignat

• Het Château de Parentignat, ook wel het kleine Versailles van de Auvergne genoemd, opent voor ons zijn barokke poorten. Het werd tijdens de Revolutie gespaard en herbergt nu één van de belangrijkste privécollecties aan schilderijen van de grote Franse meesters uit de 17de en 18de eeuw. Het meubilair staat nog origineel op zijn plaats en de bibliotheek telt 20.000 ingebonden boeken. Het kasteel is in privébezit. De familie de la Tour d’Auvergne woont nog steeds in een vleugel van het domein. En tijdens een wandeling tussen de bomen van het romantische Engelse dromen we na bij deze boeiende verkenning van de Auvergne.
• Terugkeer naar het hotel voor laatste diner en overnachting.

Maaltijden: O M A

• 6h15 Wake up
• 6h45 Ontbijt in het hotel
• 7h45 Bagage aan de autocar, check-out en vertrek
• De terugreis naar België wordt onderbroken met de lunch ten zuiden van Parijs.
• Thuiskomst verwacht in Antwerpen omstreeks 20h45.

Maaltijden: O M