Ierland

• De schitterende landschappen van The Burren, Kerry, Beara, Dingle en Wicklow Mountains.
• Op exploratie door de tuinen van de National Stud Gardens, Garnish Island, Bantry House, Ballymaloo Gardens en Powerscourt.
• Keltisch erfgoed in St.Birgid Kildare, de kloosters van Clonmacnoise, Gallarus en Glendalough.
• De schrijnende geschiedenis van de Ieren bij Molly Gallivan en the Famine Ship in Cobh

Ierland.  The Celtic Way!

• 14h00 Verzameling in Brussels Airport in Zaventem aan de incheckbalie van Aer Lingus. Jouw gids wacht je op en helpt je bij het inchecken.
• 16h50 Vlucht EI 639 Brussel/Dublin
• 17h30 Aankomst in Dublin. We worden opgewacht door onze chauffeur voor transfer met privé autocar naar Newbridge.
• Check-in, avondmaal en overnachting in Keadeen Hotel**** in Newbridge, rustig gelegen tussen een zee van bloementuinen.

Maaltijden: A

• 7h15 Wake up
• 8h00 Ontbijt in het hotel
• 8h50 Bagage aan de autocar
• 9h00 Check-out en vertrek met autocar
• Door de kalkrijke weides rijden we tussen witte omheiningen en paarden naar de Irish National Stud in Newbridge. We bezoeken de Japanse tuinen, behorende tot de fijnste van zijn soort in Europa en aangelegd door Tassa Eida en zijn zoon Minoru. Door de keuze van de planten en de aanleg, symboliseren zijn het ‘Leven van de Mens’. We maken kennis met de Ierse heilige Fiachra, patroon van de tuiniers. Op een rots tilt hij zijn hand met zaad naar de hemel.
• Tocht dwars door Ierland naar Shannonbridge.
• Lunch onderweg.
• De spirituele ligging van het klooster van Clonmacnoise inspireert voor een wandeling langs de oevers van de Shannon. We maken kennis met de Ierse kloosterarchitectuur en de stichting van het klooster door de Ierse heilige Ciaran.
• Korte rit naar Loughrea. We relaxen aan de grote meren in de brede vallei van Shannon.
• Check-in, avondmaal en overnachting in Loughrea Spa & Hotel****.

Maaltijden: O M A

• 7h00    Wake up
• 7h45    Ontbijt in het hotel
• 8h35    Bagage aan de autocar
• 8h45    Check-out en vertrek met autocar
• Rit over het desolate kalkplateau van The Burren, een unieke biotoop voor kalkminnende flora tussen de barsten en breuken in de rotsen.  Het Burren Centre biedt meer informatie over de streek.  De verlaten ruïne van Leamaneh Castle vertelt het schrikwekkende verhaal van Red Mary.
• Lunch onderweg
• We zakken verder af naar Limerick.  Fotostop bij het statige kasteel aan de oevers van de Shannon. 
• Met riet bedekte cottages, souvenirwinkels en teahouses: een ideale plek voor een korte onderbreking in het schilderachtige Adare.
• Doorreis naar Killarney, onze hoofdverblijfsplaats.
• Check-in, avondmaal en overnachting in het luxueuze Great Southern Hotel Killarney****, destijds opgericht in 1854 en nog steeds en nu met eigentijds comfort een hotellocatie met prestige.

Maaltijden: O M A

• 6h30    Wake up
• 7h00    Ontbijt in het hotel
• 8h00    Vertrek met autocar
• Exploratie van het ruwe landschap van het schiereiland Beara, een spectaculair bergland met verlaten moorlands.
• Bezoek aan Bantry House and Gardens, gelegen aan de Wild Atlantic Way.  De Whites wonen hier sinds 1739 en tonen in het huis een belangrijke private collecties van meubelen en kunst.  Het huis is omringd met aantrekkelijke formele tuinen met uitzicht over Bantry Bay.
• Lunch
• Een korte overzet brengt je naar Garnish Island.  Hier bezoeken we Ilnacullin Garden, een creatie van Annan Bryce en Harold Peto, architect en tuindesigner.  De tuinen liggen genesteld op de beschutte kust van Glengarriff en herbergen pareltjes van tuinkunst en architectuur.  Er heerst een zacht en vochtig klimaat, ideaal voor de overweldigende bloei en groei van de planten. 
• En tot slot worden we verwacht bij Molly Gallivan’s Cottage.  Het verhaal over honger en emigratie staat in schril contrast met de rijkdom van de elite eerder deze dag.  We genieten van de Ierse gastvrijheid en maken kennis met de geëngageerde werking van dit toeristisch initiatief, dat nog steeds vandaag mensen met minder kansen in onze samenleving een duwtje in de rug geeft.
• Avondmaal bij Molly
• In het avondschemer stop bij Ladies View.
• Aankomst in het hotel omstreeks 21h30.
• Overnachting in Killarney.

Maaltijden: O M A

• 7h15    Wake up
• 8h00    Ontbijt in het hotel
• 9h00    Vertrek met autocar
• Noordwaarts en via Inch Bay naar weer een ander schiereiland aan de Ierse westkust, Dingle Peninsula.  Uitgestrekte zandstranden wisselen af met kliffen die de golven van de oceaan breken in woeste schuimkoppen. 
• In het kleurrijke Dingle snuisteren we in de Music Shop of we genieten van een Guinness bij Dick Mac’s Pub.
• Een heerlijk visrestaurant voor de lunch, en daarna Murphy’s Icecream als toetje.
• Tijdens de namiddag bezoek aan de clochan, oerchristelijke stenen bijenkorven in Gallarus.
• De dramatische rotskusten langs Slea Head Drive herinneren aan de voormalige eilandbevolking die hier ooit verspreid langs de kust woonde.
• Terugreis naar Killarney voor avondmaal en overnachting in Killarney.

Maaltijden: O M A

• 7h45    Wake up
• 8h30    Ontbijt in het hotel
• 9h30    Vertrek met autocar
• Een korte rit brengt je in het hart van Killarney National Park
• Vanaf Kate Kearny’s Cottage een authentieke rit met Jaunting Cars (paardenkarren) dwars doorheen de Gap of Dunloe.  We onderbreken af en toe voor een fotostop.
• Lunch in het schilderachtige kader van Brandon’s Cottage.
• Met kleine boten over de meren naar Inishfallen Island.  We stappen uit en gaan op zoek naar ruïnes en Sika herten.
• Tijdens de verdere boottocht speuren we naar visarenden. 
• De autocar pikt ons op en brengt ons naar Muckross House and Gardens.  Dit Victoriaanse landhuis uit de 19^de eeuw is verbazend mooi gelegen aan de oevers van Muckross Lake. Het werd gebouwd door Henry Arthur Herbert en zijn vrouw Mary Balfour, waarvoor ze de bekende Schotse architect William Burn engageerden.  De inrichting weerspiegelt de elegante inrichting van hun tijd.  Vanaf 1850 werden de tuinen aangelegd, ingericht met verschillende tuinkamers.
• We bezoeken het huis en de tuinen.
• Terugkeer naar Killarney voor avondmaal en overnachting.

Maaltijden: O M A

• 7h00    Wake up
• 7h45    Ontbijt in het hotel
• 8h35    Bagage aan de autocar
• 8h45    Check-out en vertrek met autocar
• Langs de zuidkust van Ierland reizen we richting Cork.  Hier aanhoren we het verbijsterende verhaal over de Coffin Ships in het Cobh Heritage Centre.  Op aanschouwelijke wijze wordt de gigantische migratie van de Ieren naar Amerika in de 19^de eeuw voorgesteld. 
• Vrije lunch in Cobh
• Er is geen groter contrast met deze schrijnende geschiedenis als de bloemenweelde, de kruiden en groenten in Ballymaloe Gardens.  Deze Kitchen Gardens horen bij de aanpalende prestigieuze kokschool.  Rondleiding met gids in de tuinen.
• Terugreis tot Newbridge naar het eerste hotel van onze reis.
• Check-in, avondmaal en overnachting in Keadeen Hotel**** in Newbridge.

Maaltijden: O A

• 7h30    Wake up
• 8h15    Ontbijt in het hotel
• 9h15    Vertrek met autocar
• Tijdens de voormiddag verkennen we de moorlands van de Wicklow Mountains. Kale heuvels als gigantische suikerbroden verheffen zich boven het Ierse vlakke land. 
• We ontdekken het Keltische klooster van Glendalough, enig mooi gelegen aan de oevers van twee meren.   Op deze afgelegen plaats ontstond in de 7^de eeuw een religieuze gemeenschap, die uitgroeide in de middeleeuwen tot het equivalent van een universiteit.  Verscheidene monumenten zijn bewaard, waaronder de typische Round Tower en verschillende kerken. 
• We bezoeken Powerscourt Estate & Gardens, mooi voorbeeld van aristocratische tuinen met Italiaanse en Japanse thema’s en met uitzicht over de Sugarloaf Mountain.
• Door het woeste landschap van Sally Gap terug naar de groene Ierse vlakte.
• Terugrit naar Newbridge voor avondmaal en overnachting in Keadeen Hotel****.

Maaltijden: O M A

• 7h00    Wake up
• 7h45    Ontbijt in het hotel
• 8h35    Bagage aan de autocar
• 8h45    Check-out en vertrek met autocar
• Bij het ochtendkrieken korte stop bij de Saint Brigid Cathedral in Kildare.  Een boeiend verhaal over de vroegchristelijke heiligen, de link tussen Keltisch en Rooms christendom, en de positie van de vrouw in de vroegste geschiedenis van Ierland. 
• Transfer naar Dublin Airport en check-in vlucht
• Gelegenheid voor vrije lunch in de luchthaven
• 13h15  vlucht EI 638 Dublin/Brussel
• 16h00  Aankomst in Brussel en afscheid van elkaar.

Maaltijden: O