Peloponnesus

• Rondreis door de Griekse Peloponnesus met Griekeland-kenner Roger Stroobandt.
• Verkenning van iconische plaatsen zoals Mykene, Olympia, Delphi, Epidaurus, Nafplio, Mystras en Patra.
• Kennismaking met de hoofdstad Athene.
• Genieten van de rust op Idra, één van de Sardonische Eilanden.
• Zorgvuldige selectie van kunstcollecties, toegelicht door plaatselijke gespecialiseerde gidsen.
• Verblijf in een mix van hotels, soms eerder familiaal, soms meer luxueus, in de stad of heerlijk aan zee.
• Proeven van de Griekse gastronomie met jouw gids als gastheer, heerlijk op het strand of op een verborgen plein in de stad.
• Kennismaking met de mengelmoes van culturen en volkeren in Griekenland, historisch en vandaag.

Vanuit Brussel nemen we het vliegtuig naar Athene. Bij aankomst brengt een bus ons naar The Stanley, ons ****hotel bij het Karaiskakisplein in het centrum van de stad. We checken in, installeren ons op onze kamers en vertrekken voor een wandeling naar het Nationaal Archeologisch Museum. Na het bezoek gaan we naar de Exarcheia-wijk voor het avondmaal in taverna ‘Ama Lachei’. Wie het wil kan daarna nog naar de Lykavittos-heuvel wandelen voor een nachtelijk zicht op de stad. Overnachting in het hotel.

Maaltijden: A

Na het ontbijt vertrekken we voor een uitgebreid bezoek aan het centrum van Griekenlands hoofdstad. We wandelen naar het Omonoia-plein en vandaar langs de Universiteitsstraat naar Syntagma, het Grondwetplein, waar we de zondagse plechtige aflossing van de wacht bijwonen vóór het Graf van de Onbekende Soldaat. Door de Nationale Tuinen wandelen we naar het Zappeion en vandaar via de Boog van Hadrianus naar de Plaka, het oude hart van Athene na de onafhankelijkheid in 1830. Daar zijn eetgelegenheden in overvloed voor onze vrije lunch. Via de Adrianou-straat, de orthodoxe kathedraal en de ‘Romeinse agora’ gaan we vervolgens naar het drukke Monastiraki-plein. Wie genoeg heeft van het wandelen kan nu de metro nemen. De die-harders keren te voet terug. We nemen het avondmaal en overnachting in het hotel.

Na het ontbijt, de check-out en het inladen van de bagage brengt de bus ons naar de voet van de Akropolis, waar onze gids op ons wacht. We bezoeken het absolute hoogtepunt van de klassiek-Griekse bouwkunst en beklimmen vervolgens nog even de heuvel van de Areopaag voor een algemeen zicht op Akropolis en oude Griekse agora. Hierna vertrekken we richting Delphi. Een paar kilometer buiten Athene, in de noordelijke buitenwijken, stoppen we in Drosia. We lunchen er met ‘peïnirli’, een oorspronkelijk Turks gerecht dat de vele Klein-Aziatische inwijkelingen uit hun dorpen van oorsprong hebben meegebracht. We rijden vervolgens door Thebe, de stad van Oidipous, en houden halt in Kriya, een gezellige, charmante, waterrijke, fotogenieke plaats in de stad Livadeia. We logeren in Itea in het *** Trokadero Beach Hotel en nemen er, indien het weer het toelaat, ons avondmaal in taverna ‘Kavourakia’, een visrestaurant aan het strand.

Maaltijden: O M A

Na het ontbijt voert de bus ons terug de bergen in naar het op 600 m hoogte gelegen Delphi, in een overdonderend stuk natuur. Daar bezoeken we het beroemde heiligdom van Apollo. Het museum geeft ons een bijkomende indruk van de grootsheid en het belang van het heiligdom in het oude Griekenland. In restaurant ‘Vakchos’, met een prachtig uitzicht op de baaien van Itea en Galaxidi, wordt ons daarna een uitstekende maaltijd geserveerd. Na de lunch vervolgen we onze reis naar Olympia. Via een rit langs de prachtige noordkant van de Golf van Korinthe met een stop in Nafpaktos, het oude Italiaanse Lepanto, rijden we over de majestueuze Charilaos Trikoupisbrug de Peloponnesus binnen. De universiteitsstad Patra is de derde grootste stad van Griekenland. We brengen misschien een bezoek aan de Sint-Andreaskathedraal vooraleer over Pyrgos, de hoofdstad van het departement Elis, Olympia te bereiken.

Maaltijden: O M A

De bus brengt ons eerst naar het museum van Olympia, waar onze gids ons de maquette van het heiligdom toont. Olympia is de bakermat van de Olympische Spelen, die er om de vier jaar werden gehouden ter ere van Zeus. Zijn tempel domineert nog steeds de archeologische site. Na wat vrije tijd en een vrije lunch rijden we naar Toló, waar we voor de volgende vier nachten onze intrek nemen in het ***J&G Hotel bij de familie Georgidakis.

Maaltijden: O M A

Na het ontbijt vertrekken we naar Mykene, waar we ondergedompeld worden in een wereld van strijders en Trojaanse helden. We bezoeken er de ‘Schatkamer van Atreus’, de ‘Burcht van Agamemnon’ met de befaamde ‘Leeuwinnenpoort’, en het museum, waar een kopie van het ‘Masker van Agamemnon’ ons toekijkt. Het tweede deel van de dag speelt zich af in Nafplio, de eerste hoofdstad van het moderne Griekenland, waar we kennis maken met andere helden, de strijders uit de Onafhankelijkheidsstrijd. Nafplio is een uiterst gezellig stadje. We nemen er de lunch, maken er een stadswandeling en rijden omhoog naar de Palamidi-heuvel. Als het kan bezoeken we er ook nog een ouzo-distilleerderij. Avondmaal en overnachting in ons hotel in Toló.

Maaltijden: O A

In de voormiddag bezoeken we het theater van Epidaurus, befaamd om zijn ongeëvenaarde akoestiek, ingekaderd in een uitgestrekt bedevaartsoord, gewijd aan Asklepios, zoon van Apollo en god van de geneeskunde. Daarna rijden we door naar de Akti Thermisias aan de Golf van Hydra. Daar ligt ‘in the middle of nowhere’ een boot op ons te wachten die ons naar Hydra brengt, een eiland in de Saronische Golf. De baai lijkt op een reusachtig theater met de haven als scène en de herenhuizen van de rijke reders van destijds als tribunes. De vissers- en jachthaven is een van de mooiste van Griekenland. We lunchen in de prachtig gelegen taverna ‘Psaropoula’ en genieten er enkele uren tot wanneer de boot ons terug brengt naar het vasteland. Avondmaal en overnachting in ons hotel in Toló.

Maaltijden: O M A

Gedurende de Turkse bezetting van Griekenland werd de orthodoxie levend gehouden in het patriarchaat van Constantinopel, en in Griekenland zelf op de Athosberg, in de kloosters van de Meteora en in de plaats die wij vandaag bezoeken: Mystras in de onmiddellijke omgeving van Sparta. Deze op een heuvel gebouwde stad wordt het ‘Florence van het Oosten’ genoemd, telde in zijn bloeiperiode 40.000 inwoners en was de residentie van de Despoten van Mystras. In de Agios-Dimitrioskerk werd in 1449 de laatste keizer van het Byzantijnse rijk gekroond. Na ons bezoek lunchen we in het Xenia-restaurant, van waaruit we een heerlijk zicht hebben op de vallei van de Evrotas. Avondmaal en overnachting in ons hotel.

Maaltijden: O M A

Na het ontbijt kunnen we eventueel, afhankelijk van de vluchturen, nog even een wandeling maken in de archeologische site van Asini. Onderweg naar de luchthaven stoppen we uiteraard aan het Kanaal van Korinthe, gegraven op het einde van de 19de eeuw, dat van de Peloponnesus een echt eiland heeft gemaakt. Terugvlucht naar Brussel.

Maaltijden: O