Arran en Northumberland

• Newcastle-upon-Tyne met Victoriaanse en nieuwe architectuur en de Laing Art Gallery.
• Historische sites zoals Rothbury en de kerk van Edlingham.
• De tuinen en kastelen van Allnwick en Brodrick.
• Het iconische eiland Lindisfarne met abdij en kasteel.
• Boottocht naar de Farne Islands met kolonies van zeevogels en robben.
• Offroad safaris in de North Pennines en op het Schotse Arran.
• De prehistorische sites op Arran.
• De muur van Hadrianus in Engeland.
• Landschapskunst ‘The Angel of the North’ en ‘The Kelpies’.

• 11h00 Samenkomst in Antwerpen, Crowne Plaza Hotel, Gerard Legrellelaan 10.
• Voormiddag: Heenreis met autocar naar IJmuiden voor inscheping op DFDS ferry IJmuiden/Newcastle-upon-Tyne.
• Avondmaal in het buffetrestaurant en overnachting in kajuit met zeezicht.

Maaltijden: A

• Ontscheping en vertrek met autocar.
• Met een boog rijdt de autocar ten zuiden van de Tyne naar ‘The Angel of the North’, vermoedelijk het grootste beeld van een engel ter wereld en gecreëerd door Antony Gormley in 1998. Het werd gebouwd in staal op de locatie van de oude steenkoolmijnen, en bijgevolg een belangrijk symbool en herinnering aan de industrie in deze regio. Tegelijkertijd spreidt de engel zijn armen met een spanwijdte van 54 meter naar het noorden en naar Gateshead, de oude havenstad op de rechteroever van de Tyne.
• We zakken af naar de Tyne en verkennen Gateshead, de nieuwe culturele scène in een kader van hedendaagse architectuur. We nemen een kijkje in het Baltic Centre for Contempory Art. Op de bovenste verdieping heb je een schitterend zicht op het decor van de bruggen over de Tyne, de protserige Victoriaanse architectuur van Newcastle, maar ook de lichte moderne gebouwen zoals de Millennium Bridge en The Sage Gateshead Music Centre.
• We wandelen over de bijna zwevende Millennium Bridge naar Quayside op de linkeroever. De oude kades van Newcastle werden heringericht tot een aangename wandelpromenade.
• Vrije lunch Op Quayside.
• Namiddag: Na de lunchpauze gaan we op verkenning met een plaatselijke gids voor door Newcastle. We wandelen langs de resten van het Normandische kasteel, de Tyne Bridge en Bessie Surties House.
• Tot slot bezoeken we de Laing Art Gallery, geopend in 1904 op het initiatief van Alexander Laing, die zijn fortuin opbouwde uit de handel van wijn, spirits en bier. Wie zegt dat er niets goed komt van alcohol? Hij voorzag een gebouw met eclectische elementen uit de barok en Art Nouveau. De waardevolle collectie groeide uit de liberale geest van de inwoners van Newcastle met de focus op vooral de Britse schilder- en aquarelkunst, keramiek en glas.
• We verlaten de vallei van de Tyne en rijden noordwaarts naar Morpeth.
• Check-in, avondmaal en overnachting in Macdonald Linden Hall Golf & Country Club Hotel****.

Maaltijden: O A

• Voormiddag Langs Brinkburn Priory rijden we door een bucolische landschap richting Alnwick.
• Midden een lieflijke vallei ontdekken we het vroegmiddeleeuwse kerkje van Edlingham. Het defensieve en robuuste karakter verraadt elementen van de Saksische architectuur die teruggaan tot de 11de eeuw.
• Het iconische kasteel van Alnwick Castle staat in schril contrast met het ingetogen karakter van St.John the Baptist in Edlingham. Na Windsor Castle, het tweede grootste kasteel van Engeland dat nog bewoond wordt door de 12de hertog van Northumberland, Ralph Percy. Het kasteel werd gebouwd rond 1100 niet lang na de Normandische verovering van Engeland. Ook herken je het misschien wel als filmset van onder meer de Harry Potter-films of Downton Abbey. Het interieur omvat weelderige pronkkamers, aangekleed met een uitmuntende collectie Italiaanse oude meesters en beeldhouwkunst. Het kasteel ligt in een prachtig park dat werd aangelegd door Capability Brown.
• Vrije lunch We wandelen door het park naar Alnwick Gardens. Het terras met zicht op de tuinen is een onvergetelijke locatie voor jouw lunch.
• Namiddag Het beheer van het kasteel is de missie van de Duke. Alnwick Gardens zijn het geesteskind van de Duchess. 6 hectaren meanderende tuinen met werelds grootste Tai Haku kersenboomgaard. Een Grand Cascade met 120 waterfontuinen en buxussculpturen, ontworpen door niemand minder dan Jacques Wirtz. Deze Water Gardens vormen een harmonisch geheel met het Treehouse Restaurant, ontworpen als een gigantische boomhut door de Japanse architect Tadao Ando.
• Zo beoogt de hertogin een bijdrage aan het welzijn van deze verarmde regio. Het tuinproject wordt gedragen en gerund door de plaatselijke gemeenschap vaak met beperkte economische en sociale mogelijkheden. Hun enthousiasme straalt in de gastvrije ontvangst, die je ervaart bij het bezoek aan Alnwick.
• Terugrit langs landelijke wegen naar het hotel in Morpeth voor avondmaal en overnachting.

Maaltijden: O A

• Voormiddag: Vanochtend zitten de getijden goed om de oversteek te wagen naar het getijdeneiland Lindisfarne, ook wel ‘Holy Island’ genoemd.
• Lindisfarne Priory werd gesticht rond 635 door de Ierse monnik Aidan, afkomstig van het eiland Iona. De bloeiende kloostergemeenschap werd in 793 aangevallen en in luttele ogenblikken leeggeroofd door een bescheiden vloot Vikingen. Deze brutale aanval veroorzaakte een schok door Europa. Uit angst voor de Noormannen vluchtten de monniken in 876 naar het vasteland met de relikwieën van de heilige Cuthbert onder de arm. Ze stichtten het huidige Durham. De huidige ruïnes dateren uit de 11de eeuw van de benedictijnenabdij, die later gebouwd werd.
• Lindisfarne is ook vooral bekend van het Lindisfarne-evangelarium, een bijzonder rijk geïllustreerd handschrift uit de 8ste eeuw. Het bevindt zich nu in de British Library in Londen. De tentoonstelling in het bezoekerscentrum geeft echter een goed beeld.
• Op een steile klif op het eiland ligt Lindisfarne Castle uit de 16de eeuw, en begin 20ste eeuw gerestaureerd door Sir Edwin Lutyens in de stijl van Arts and Crafts.
• Net voor de vloed opkomt verlaten we het eiland. We verlaten de kust en rijden landinwaarts naar de Cheviot Hills van Northumberland, een landschap dat de fanaten en Engelse krimi’s herkennen uit de serie ‘Vera’.
• Lunch We worden verwelkomd op de boerderij van de Wilsons van Ingram Valley, waar de lunch klaarstaat met biologische producten afkomsig van de hoeve van Ross en Rebecca.
• Namiddag: ‘Farm Safari Experience’ van natuur en landelijk leven in het natuurpark rond Ingram Valley, in combinatie met offroad excursie. We maken kennis met het erfgoed van de hoeve en het landschap. En we worden meegenomen in de visie en de missie van de familie Wilson. Zij werden bekroond met verschillende awards, zoals de Planet Mark en de bijdrage tot de Workplace Award van de universiteit van Newcastle.
• We keren terug naar Morpeth voor avondmaal en overnachting.

Maaltijden: O M A

• Voormiddag Transfer met de autocar naar het levendige Seahouses. Gelegenheid voor aankoop van jouw picknick voor straks aan boord.
• Vanuit de vissershaven cruise naar de Farne Islands. Op deze eilandengroep voor de kust van Northumberland in de Noordzee heersen vogels, luieren de zeehonden op de rotsen en scheren dolfijnen over de baren. We maken een boottocht van drie uren naar de verschillende leefgebieden van deze unieke fauna.
• Vrije lunch Lunchpakket aan boord
• Namiddag Bezoek aan Bamburgh Castle, het mooiste kustbolwerk van Northumberland. Meer dan 1400 jaar waakt het kasteel over de kustlijn, met een onvergetelijk panorama op Farne Islands en Lindisfarne. Treed in de voetsporen van Uhtred in het laatste koninkrijk van Bebbanburg, een Angelsaksische citadel waar heilige koningen regeerden over het koninkrijk Northumbria. Ontdek het Normandisch bolwerk, het eerste kasteel ter wereld dat veroverd werd door een aanval met buskruit. Tot op vandaag is Bamburgh Castle de privézetel van de familie Armstrong. Filmfanaten herkennen het wellicht als decor voor onder meer producties zoals The Last Knight en Elizabeth.
• Langs de kust zakken we terug af naar het zuiden. We onderbreken de rit voor een wandeling over de uitgestrekte zandstranden van Embleton Bay met de ruïnes van Dunstandburgh Castle als decor.
• Avondmaal onderweg in een gezellige inn.
• Hopend op een fotogenieke sunset, rijden we terug naar Morpeth voor overnachting.

Nota: het tijdstip van de cruise is afhankelijk van het getij en het weer.

Maaltijden: O A

• Voormiddag We genieten van de laatste ochtendrit door de moorlands van de Cheviot Hills van Norhumberland. We steken de grens over met Schotland bij Single European Market Beacon, waar je bij klaar weer een wijds panorama krijgt op het landschap.
• We dalen af naar de Scottish Borders. In de middeleeuwen werden hier op initiatief van koningin Margaret en haar zoon koning David een aantal abdijen gebouwd, symbool van de bekering tot het christendom van de Schotse koningen. We onderbreken de tocht in Jedburgh, één van deze Border Abbeys. Deze abdijen werden gesticht in de 12de eeuw. De bekendste vier zijn Jedburgh, Melrose, Kelso en Dryburgh. Het is een verhaal van bouwen, aanvallen door de Engelsen en herbouwen. Maar bovenal vormt het een verhaal van kloosterlingen afkomstig van het Europese continent die door Engeland reisden naar de Scottish Borders. Jedburgh Abbey werd gesticht door Augustijner monniken. De abdij werd in 1138 gesticht door koning David I als symbool van zijn macht. Alexander II van Schotland trouwde in 1285 in de abdij en volgens de legende verscheen er een geest bij de huwelijksceremonie die de dood van Alexander voorspelde. En zo geschiedde binnen het jaar. ☹
• Verder gaat de reis door Schotland langs Edinburgh naar Falkirk. We maken een fotostop bij The Kelpies, een kunstwerk van gigantische blinkende paardenhoofden. Ze werden ontworpen door de Schotse kunstenaar Andy Scott, de grootste paardenhoofden ter wereld. Ze toornen uit boven het Forth&Clydekanaal en zijn een eerbetoon aan de paarden die van vitaal belang waren in de vroege industrialisatie van Centraal-Schotland.
• Lunch onderweg
• Namiddag in Ardrossan aan de westkust van Schotland schepen we in voor de ferry naar het Schotse eiland Arran. (overzettijd 55’)
• Een onstuimige kust, imposante bergen, beschutte stranden, groene wouden, geweldige culturele festivals en een overvloed aan smakelijke gastronomie. Arran biedt het allemaal. Scotland in a nutshell!.
• We rijden dwars over het eiland naar het westen van het eiland, waar ons hotel ligt aan de Atlantische kust voor de volgende drie nachten.
• Check-in, avondmaal en overnachting in Kinloch Hotel*** in Blackwaterfoot.

Maaltijden: O M A

• Voormiddag Tijdens het neolithicum kende Arran een zekere bevolking. Over het hele eiland ontdek je resten van rituele en huiselijke activiteiten van deze prehistorische bevolking. Dit rijke archeologische landschap omvat steencirkels, staande stenen, grafstenen en grafheuvels, evenals hutcirkels en een archaïsch veldsysteem, allemaal daterend tussen 3500 en 1500 voor Christus. We maken een wandeling naar de stenencirkels van Machrie Moor.
• De verkenning gaat verder naar Lochranza, het meest noordelijke punt van het eiland. Hier bevindt zicht de oudste Whisky distillery van het eiland.
• Langs de woeste berglandschappen van het noorden begeven we ons naar het lieflijke groene zuiden van het eiland.
• Lunch in Lamlash
• Namiddag: Een korte ferry zet ons over naar Holy Isly, Eilean Molaise in het Gaelic. Het eiland is 3 km lang en 1 km breed in de Firth of Clyde. Door de eeuwen heen werd het beschouwd als een heilige plaats. Er woonde een monnik als kluizenaar in de 6de eeuw, de heilige Molaise. En er bestaat evidentie van een klooster uit de 13de eeuw. Tot vandaag is het een spirituele plaats met een boeddhistische gemeenschap. We verkennen het authentieke natuurlandschap tijdens een wandeling.
• We keren terug naar het eiland Arran en zetten de tocht verder langs de zuidkust tot aan de westkust.
• Avondmaal en overnachting in Blackwaterfoot.

Maaltijden: O M A

• Transfer met autocar naar Brodrick aan de oostkust. Het reisgezelschap wordt verdeeld in twee groepen met alternerende activiteiten: een halve dag bezoek aan kasteel en tuinen van Brodrick Castle en een halve dag een unieke off-road safari door het binnenland van Arran dat niet bereikbaar is per autocar.
• HALVE DAG Bezoek aan het kasteel en de tuinen van Brodrick Castle. Groep 1 in de voormiddag, groep 2 in de namiddag. Brodick barst van geschiedenis en wordt omringd door bergen. Het is in elk opzicht het typische eilandkasteel. De rondleiding richt zich op de fascinerende verhalen van de mensen die hier woonden, waaronder zelfs linken met onze Belgische koninklijke familie. Aansluitend kan je dwalen en dromen in de prachtige tuinen thematisch ingedeeld met onder meer de Silver Garden Trail, de Plant Hunter’s Walk en de Legends Trail.
• GEZELLIGE LUNCH in een piepklein teahouse.
• HALVE DAG Een offroad safari in 4WD transport brengt je naar de uithoeken van het eiland, langs kusten en door het gebergte van de Goatfell, de hoogste berg van het eiland.
• Avondmaal en overnachting in Blackwaterfoot.

Maaltijden: O M A

• Voormiddag Transfer naar de ferry en oversteek van Arran naar Ardrossan.
• Rit door Galloway en de Lowlands. De Schotse Lowlands liggen ten zuiden van Edinburgh en Glasgow. Ze bestaan uit glooiende heuvels en heidevelden in het westen tot zachte valleien en een schilderachtige kustlijn in het oosten.
• Vrije lunch In Gretna Green bij de Scottish Border. Voor reizigers die met de postkoets van Londen naar Edinburgh reisden, was Gretna Green de eerste halteplaats in Schotland. Sinds eeuwen komen mensen hier trouwen bij het aambeeld van de smid.
• Namiddag: Terugkeer naar Northumberland. Alles staat nu in het teken van het meest iconische monument uit de Romeinse tijd in het Verenigd Koninkrijk, de Muur van Hadrianus.
• De Romeinse keizer Hadrianus gaf in de 2de eeuw na Christus opdracht voor de bouw van een groot verdedigingswerk in Romeinse provincie Britannia. Er werd een 117 kilometer lange muur aangelegd over de gehele breedte van het Verenigd Koninkrijk. De muur, gemaakt van steen en plaggen, moest de Romeinen beschermen tegen invallen van noordelijke stammen zoals de Picten en Schotten. De lange muur werd verdedigd door ongeveer 18000 soldaten.
• Een boeiende omkadering over de Romeinse bezetting krijg je in het Roman Army Museum in Walltown Crags.
• Check-in, avondmaal en overnachting in Beaumont Hotel*** in Hexham.

Maaltijden: O A

• Voormiddag We exploren vandaag verder de Muur van Hadrianus.
• Steel Rigg is de ideale locatie voor een korte wandeling en fotostop bij de muur.
• Vervolgens wacht een plaatselijke gids ons op voor een bezoek aan Vindolanda Roman Fort. De Romeinen bouwden een groot aantal vestingwerken bij de muur. De muur liep grofweg van het huidige Carlisle in het westen tot Newcastle in het oosten. Langs de muur waren niet alleen militaire wachtposten, maar ontstonden ook nederzettingen zoals in Vindolanda.
• Lunch We sluiten deze laatste echte reisdag af met een gezellige lunch in Hexham.
• Namiddag Doorreis naar Newcastle-upon-Tyne voor inscheping op DFDS ferry Newcastle/IJmuiden.
• 17h00 Afvaart
• Avondmaal in buffetrestaurant Captain’s Table.
• Overnachting aan boord van DFDS ferry in kajuiten met zeezicht.

Maaltijden: O M A

• 7h30 Wake up call
• Ontbijt Aan boord van de ferry
• 9h45 Ontscheping in IJmuiden
• Voormiddag Terugreis met autocar naar Antwerpen.
• Aankomst Rond het middaguur in Antwerpen.

Maaltijden: O